"Educación es perfeccionamiento interior, progreso hacia sí mismo, realización espiritual."
— Ventura FontánLos principios de nuestro sistema han sido adoptados uno por uno, en respuesta a exigencias teóricas o a hallazgos experimentales, no por negación (o por oposición a priori) de los principios del sistema tradicional. Sin embargo, por razones expositivas, vamos a presentarlos aquí como los opuestos lógicos a los principios del sistema escolar.
El aprendizaje natural se rige siempre por este principio. Lo que importa es dominar un conocimiento, no simplemente “verlo” o “entenderlo”. Hay que llegar a la excelencia en el nivel requerido. El tiempo que se emplee en lograrlo es cosa secundaria.
En el sistema escolar, el estudiante trabaja con tiempo constante y rendimiento variable (y bajo, en promedio). En nuestro sistema, todo lo contrario: trabaja con tiempo variable y rendimiento constante (y siempre alto).
| Sistema | Tiempo | Rendimiento |
|---|---|---|
| Tradicional | Constante | Variable |
| Fontán | Variable | Constante |
“La verdadera Universidad de nuestro tiempo es una colección de libros”, decía Carlyle. Es decir, nuestra civilización es una cultura escrita. El estudiante de hoy debe sumergirse en esa cultura escrita, no solo en las culturas orales primitivas.
De acuerdo con este principio, los estudiantes que trabajan en nuestro sistema educativo no aprenden nunca “en clase”, oyendo hablar a un profesor. Aprenden siempre leyendo. Luego trabajan cada materia leyendo en textos especiales, diseñados por nosotros, en los que se aplican sistemáticamente los principios del aprendizaje. En esta forma, mejoran continuamente su capacidad de lectura mental.
Lo importante es que el estudiante adquiera una capacidad funcional que le permita la autodidaxis de por vida. No es importante que almacene “contenidos”, pues esos están siempre a su alcance en alguna fuente. Lo importante es que perfeccione sus procesos mentales (cognoscitivos o motivacionales) para la adquisición autónoma de conocimientos.
En nuestro sistema, el estudiante aprende siempre por su propia iniciativa. La técnica para lograrlo es compleja. Un ejemplo: al alumno no se le da el enunciado del teorema de Pitágoras para que se lo aprenda. Por el contrario, el alumno “re-inventa” el teorema partiendo de su experiencia, por un proceso de inducción.
Desde los inicios de la psicología científica se han ido determinando principios o leyes básicas del aprendizaje animal y humano. Esas leyes fundamentales, equivalentes en la medicina a los principios básicos de la higiene o de la asepsia, y que son totalmente ignoradas en el SET, son el fundamento del nuevo sistema.
Algunas de ellas: aprendizaje operante, retroalimentación inmediata, reforzamiento intrínseco, autorregulación del ritmo. Otras son: aprendizaje significativo a partir de la ignorancia, rol positivo del error, búsqueda del desarrollo metacognitivo.